La réponse courte
Combien coûte un alternant ? Un apprenti de 19 ans en BTS, recruté par une entreprise de moins de 250 salariés, touche au minimum 802,82 € brut par mois en première année. Une fois déduite l'aide de l'État de 4 500 €, sa première année coûte environ 5 134 € de salaire, soit 428 € par mois. S'y ajoutent quelques cotisations patronales, très réduites à ce niveau de salaire. Sa formation est payée par l'opérateur de compétences (OPCO) de l'entreprise.
Ce qu'il faut retenir
- Le salaire d'un apprenti va de 27 % à 100 % du SMIC selon son âge et son année de contrat, soit de 504,10 € à 1 867,02 € brut par mois.
- Au niveau du SMIC et en dessous, la réduction générale efface l'essentiel des cotisations patronales.
- La formation est financée par l'OPCO. Seule exception : une participation de 750 € pour un diplôme à partir de bac+3.
Trois exemples chiffrés
Trois recrutements courants, dans une entreprise de moins de 250 salariés, sur la première année du contrat. Les salaires sont les minimums légaux au SMIC en vigueur depuis le 1er juin 2026, pour un apprenti qui ne change pas de tranche d'âge pendant l'année.
| Apprenti de 17 ans en CAP | Apprenti de 19 ans en BTS | Apprenti de 22 ans en bachelor | |
|---|---|---|---|
| Salaire brut mensuel | 504,10 € 27 % du SMIC | 802,82 € 43 % du SMIC | 989,52 € 53 % du SMIC |
| Salaire brut sur 12 mois | 6 049,20 € | 9 633,84 € | 11 874,24 € |
| Aide de l'État | − 5 000 € | − 4 500 € | − 2 000 € |
| Participation à la formation | 0 € | 0 € | + 750 € |
| Coût de la 1re année | 1 049,20 € | 5 133,84 € | 10 624,24 € |
| Soit par mois | 87 € | 428 € | 885 € |
Coût de la première année, aides déduites
À partir de la deuxième année, l'aide de l'État ne s'applique plus et le salaire augmente : l'apprenti de 19 ans en BTS passe à 952,18 € brut par mois, soit 11 426,16 € sur l'année.
Le salaire minimum d'un apprenti en 2026
Le Code du travail fixe le salaire minimum d'un apprenti en pourcentage du SMIC, selon son âge et son année de contrat. À partir de 21 ans, c'est le pourcentage du salaire minimum de votre convention collective qui s'applique s'il est plus élevé. Une convention ou votre contrat peuvent toujours prévoir mieux.
| Âge de l'apprenti | 1re année | 2e année | 3e année |
|---|---|---|---|
| Moins de 18 ans | 504,10 € 27 % | 728,14 € 39 % | 1 026,86 € 55 % |
| 18 à 20 ans | 802,82 € 43 % | 952,18 € 51 % | 1 250,90 € 67 % |
| 21 à 25 ans | 989,52 € 53 % | 1 138,88 € 61 % | 1 456,28 € 78 % |
| 26 ans et plus | 1 867,02 € 100 % du SMIC | ||
Anniversaire en cours de contrat : le salaire augmente dès le premier jour du mois qui suit les 18, 21 ou 26 ans de l'apprenti.
Licence professionnelle : l'apprenti est payé au minimum au taux de la deuxième année, même si le contrat ne dure qu'un an.
Pour un calcul instantané selon l'âge et l'année, utilisez notre calculateur de salaire en alternance.
Le salaire en contrat de professionnalisation
Le contrat de professionnalisation suit une autre grille, plus élevée, qui ne dépend pas de l'année de contrat mais de l'âge et du niveau de qualification déjà acquis.
| Âge du salarié | Cas général | Déjà titulaire d'un bac pro ou plus |
|---|---|---|
| Moins de 21 ans | 1 026,86 € 55 % du SMIC | 1 213,56 € 65 % du SMIC |
| 21 à 25 ans | 1 306,91 € 70 % du SMIC | 1 493,62 € 80 % du SMIC |
| 26 ans et plus | 1 867,02 €, et au moins 85 % du minimum de la convention collective | |
Les cotisations : presque effacées au niveau du SMIC
Côté employeur
Il n'existe plus d'exonération de cotisations propre à l'apprentissage : l'apprenti relève, comme tout salarié, de la réduction générale dégressive unique (RGDU), qui a remplacé la réduction « Fillon » le 1er janvier 2026. Elle est maximale au niveau du SMIC et en dessous, ce qui est presque toujours le cas d'un alternant. Elle absorbe alors l'essentiel des cotisations patronales de sécurité sociale et d'assurance chômage.
Il reste à payer une part minimale prévue par la réduction et les contributions qui sortent de son champ, comme une partie de la cotisation accidents du travail ou la contribution à la formation professionnelle. Au total, comptez quelques pourcents du salaire brut. Votre logiciel de paie applique la réduction automatiquement ; pour un chiffrage précis de votre cas, le simulateur officiel de l'Urssaf (mon-entreprise.urssaf.fr) fait référence.
Côté apprenti
Pour les contrats d'apprentissage conclus depuis le 1er mars 2025, le salaire de l'apprenti est exonéré de cotisations salariales et de CSG-CRDS jusqu'à 50 % du SMIC, soit 933,51 € par mois depuis le 1er juin 2026. Au-delà, les cotisations s'appliquent sur la seule partie qui dépasse. Cela ne change rien à votre coût, mais cela explique l'écart entre le brut et le net sur la fiche de paie.
Le coût de la formation : payé par l'OPCO
La formation de l'apprenti au CFA est financée par votre opérateur de compétences (OPCO), selon un montant fixé pour chaque diplôme, le « niveau de prise en charge ». Vous n'avancez rien et vous ne payez pas l'école.
Ces 750 € sont facturés par le CFA à l'issue des 45 premiers jours de formation pratique en entreprise. Si le contrat est rompu pendant cette période, la participation est égale à la moitié du montant de prise en charge correspondant à la période effectuée, dans la limite de 750 €. Elle est de 200 € pour un nouvel employeur qui reprend un apprenti dans la même formation après une rupture.
En contrat de professionnalisation, l'OPCO prend aussi en charge la formation, selon les forfaits fixés par votre branche professionnelle.
Les aides à déduire
La première année, l'aide de l'État couvre une bonne partie du salaire d'un apprenti : 5 000 € pour un apprenti du CAP au bac dans une entreprise de moins de 250 salariés, 4 500 € pour un bac+2 et 2 000 € à partir de bac+3. Elle est versée chaque mois, avant la paie. Les entreprises de 250 salariés et plus touchent de 750 € à 2 000 €, sous condition de quota d'alternants.
Le montant, les conditions et la marche à suivre sont détaillés dans notre guide Aides à l'embauche d'un alternant en 2026.
Apprentissage ou contrat de professionnalisation : lequel coûte le moins ?
Pour les recruteurs
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Coût d'un alternant : questions fréquentes
Combien coûte un apprenti par mois à une entreprise ?
Un apprenti de 18 à 20 ans en première année touche au minimum 802,82 € brut par mois. Dans une entreprise de moins de 250 salariés, l'aide de l'État de 4 500 € pour un BTS ramène le coût de la première année à environ 428 € par mois, auxquels s'ajoutent quelques cotisations patronales, très réduites à ce niveau de salaire.
Qui paie l'école d'un alternant ?
La formation au CFA est financée par l'opérateur de compétences (OPCO) de l'entreprise. L'employeur ne paie rien jusqu'à bac+2. À partir de bac+3, il verse une participation forfaitaire de 750 € par contrat, pour les contrats conclus depuis le 1er juillet 2025.
L'employeur paie-t-il des charges sur le salaire d'un apprenti ?
Oui, mais très peu. Il n'existe plus d'exonération propre à l'apprentissage, mais la réduction générale des cotisations patronales, maximale au niveau du SMIC et en dessous, efface l'essentiel des cotisations de sécurité sociale et d'assurance chômage. Il reste quelques pourcents du salaire brut.
Quel est le salaire d'un apprenti en 2026 ?
Il dépend de l'âge et de l'année de contrat. Avec le SMIC de 1 867,02 € brut en vigueur depuis le 1er juin 2026, il va de 504,10 € brut par mois pour un apprenti de moins de 18 ans en première année à 1 867,02 € pour un apprenti de 26 ans et plus.
Un apprenti coûte-t-il moins cher qu'un contrat de professionnalisation ?
En général, oui : avant 26 ans, le salaire minimum d'un apprenti est plus bas et l'État verse une aide la première année, alors que le contrat de professionnalisation n'a plus d'aide exceptionnelle depuis mai 2024. Le contrat de professionnalisation reste intéressant pour un demandeur d'emploi de 26 ans ou plus, avec l'aide de France Travail.
Sources
- Arrêté du 22 mai 2026 relatif au relèvement du salaire minimum de croissance
- Code du travail, article D6222-26 (salaire minimum de l'apprenti)
- Code du travail, article D6325-15 (salaire en contrat de professionnalisation)
- Décret n° 2025-585 du 27 juin 2025 relatif à la prise en charge des actions de formation par apprentissage (participation de 750 €)
- Décret n° 2026-168 du 6 mars 2026 relatif à l'aide exceptionnelle aux employeurs d'apprentis
- Urssaf, « Embaucher un alternant en contrat d'apprentissage » (cotisations salariales)
- Ministère de l'Économie, « Comment fonctionne la réduction générale dégressive unique (RGDU) de cotisations patronales ? »
- Urssaf, simulateurs officiels de coût d'embauche